Corten, l’acciaio che resiste agli agenti atmosferici

Il Corten è un tipo di acciaio la cui caratteristica principale è quella di auto proteggersi formando una sorta di pellicola protettiva che lo rende resistente alla corrosione degli agenti atmosferici. Brevettato nel 1933 dalla United States Steel Corporation, questo materiale si è presto diffuso in tutto il mondo dove, grazie alle sue caratteristiche, viene utilizzato in svariate applicazioni.

I vantaggi del Corten

L'acciaio Corten è a basso contenuto di lega (originariamente 0,2-0,5% di rame, 0,5-1,5% di cromo e 0,1-0,2% di fosforo) ed è conosciuto anche come "acciaio patinato". Il nome Cor-Ten deriva dai termini inglesi "CORrosion resistance" (resistenza alla corrosione) e "TENsile strenght" (elevata resistenza meccanica) che ne definiscono le sue principali particolarità costruttive.

Rispetto al tradizionale acciaio al carbonio (chiamato genericamente ferro), sul Corten l'azione corrosiva degli agenti atmosferici ha effetti molto differenti. Infatti questo materiale, durante il processo di ossidazione, forma una patina composta all'esterno da uno strato poroso e all'interno da una sottilissima pellicola ricca di rame, cromo e fosforo rendendolo impermeabile e donandogli il suo caratteristico colore rosso-bruno.

Normalmente questo processo ha bisogno di 18-36 mesi di tempo per compiersi ma, grazie ad un particolare trattamento chimico cui il Corten può essere sottoposto, si riesce a velocizzarne al massimo l'ossidazione e la conseguente formazione dello strato protettivo, dallo stadio grezzo fino all’utilizzo per ambienti esterni, anche aggressivi come zone vicino al mare.

Perché lo strato protettivo si formi correttamente è però necessario che il manufatto sia sottoposto a regolari cicli alternati asciutto-bagnato, sia esposto alla luce solare e a contatto con l'atmosfera e non sia posto in luoghi in cui ristagni acqua in maniera permanente. Se ne sconsiglia l’uso in luoghi vicino al mare, allo stato nudo, ossia va trattato opportunamente.

I principali vantaggi nell'utilizzo di questo tipo di acciaio sono sia economici sia tecnici. L'impiego del Corten al posto del normale acciaio al carbonio permette una notevole riduzione degli spessori impiegati e, grazie alla sua resistenza alla corrosione, ne consente un uso allo stato "nudo" in diversi casi.

In sintesi, i benefici nell’uso del Corten sono:
• riduzione dei costi dei manufatti, anche per la durata nel tempo;
• materiale ben accetto dalle sovrintendenze nelle zone sottoposte a parere preventivo;
• manufatti più resistenti ed esteticamente molto gradevoli, naturali nei colori che ben si adattano all’ambiente circostante.

Gli utilizzi principali del Corten

Di questo particolare tipo di acciaio ne esistono tre diverse qualità che si differenziano per la loro composizione chimica e per gli spessori in cui possono essere realizzati. Il Cor-Ten "A", al fosforo, viene impiegato in applicazioni architettoniche ed offre una resistenza agli agenti atmosferici da 5 a 8 volte maggiore rispetto all'acciaio al carbonio. Il Cor-Ten "B", al vanadio, può essere realizzato con spessori che arrivano a 100 millimetri, è utilizzato per strutture sottoposte a forti sollecitazioni ed ha una resistenza agli agenti atmosferici 4 volte superiore al comune acciaio. Il Cor-Ten "C" è stato recentemente introdotto sul mercato e la sua caratteristica è quella di possedere una resistenza meccanica alle sollecitazioni notevolmente superiore alle tipologie "A" e "B".

Grazie alle sue particolari caratteristiche tecniche ed estetiche, il Corten è riuscito ad imporsi come materiale d'eccellenza in diversi contesti e svariati settori e, di recente, sta assumendo un ruolo molto importante nell’edilizia stradale tanto che i nuovi ponti vengono costruiti con il metodo delle travi saldate.

Dall'edilizia (pareti, recinzioni, infissi) ai trasporti (carrelli, vagoni ferroviari, autocarri) passando per l'architettura d'interni, l'arredo urbano, la comunicazione e la pubblicità, il fascino e l'eleganza del caratteristico colore "rosso ruggine" fanno ormai parte del paesaggio di città grandi e piccole nel mondo e di case e spazi esterni privati.

Recinzioni in acciaio Corten Evolution

Le caratteristiche strutturali del Corten lo rendono uno dei materiali più indicati per la realizzazione di recinzioni e staccionate in differenti situazioni, tra le quali: delimitazione di parchi urbani, giardini pubblici, parapetti, piste ciclabili, maneggi ecc.

Tutti contesti di utilizzo in cui le caratteristiche estetiche e funzionali del Corten ben si integrano con l'ambiente garantendo allo stesso tempo bassi costi per la realizzazione dei manufatti, sostenibilità ambientale e lunga resistenza nel tempo.

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